八月十五有很多传说,包括嫦娥奔月、吴刚折桂、玄宗故事、玉兔捣药、月饼起义、貂蝉拜月、月下独酌等等。其中,“嫦娥奔月”这个神话源自古人对星辰的崇拜,最早出现在《归藏》一书中。之后,在民间口耳相传的过程中,这个故事有了更多版本。传说中,嫦娥登上了月宫,据西汉时期《淮南子》的记载,是因为她偷吃了丈夫羿从西王母那里要来的不死药,于是便飞入月宫,变成了捣药的蟾蜍。
吴刚折桂:吴刚登上月宫折桂,据唐代小说《酉阳杂俎》中说,是因为西何人吴刚修仙犯了错误,才罚他去伐月中的桂树。这桂树随砍随长,永远也砍不断。李白在《赠崔司户文昆季》一诗中写道:“欲斫月中桂,持为寒者薪。”
玄宗故事:相传唐玄宗与申天师及道士鸿都中秋望月,突然玄宗兴起游月宫之念,于是天师作法,三人一起步上青云,漫游月宫。但宫前有守卫森严,无法进入,只能在外俯瞰长安皇城。在此之际,忽闻仙声阵阵,唐玄宗素来熟通音律,于是默记心中。这正是:“此曲只应天上有,人间能得几回闻!”日后玄宗回忆月宫仙娥的音乐歌声,自己谱曲编舞,创作了历史上有名的《霓裳羽衣曲》。
玉兔捣药:嫦娥身边有只玉兔。据说嫦娥身体变轻,开始升空时,惶恐中抱起了一直喂养的白兔。白兔便随她一起上了月亮。玉兔在月宫有一只捣药杵,夜晚在药臼中捣制长生不老的灵药。这个神话传到日本后,变成了玉兔在捣年糕。